Nombre científico: Chamaeleo chamaeleon

Nombre común: camaleón común o mediterráneo

Clase: Reptilia

Orden: Squamata

Suborden: Sauria

Familia: Chamaeleontidae.

Etimología: El nombre camaleón (también chamaeleon) significa «león de tierra» y deriva de las palabras griegas khamai (en la tierra, en la tierra) y leon (león).

Comportamiento alimentario: El camaleón es un cazador nato. Utiliza su lengua rápida, larga y pegajosa para capturar a su presa.

Generalmente se alimenta de insectos voladores y otros pequeños invertebrados.

Descripción: El camaleón común es reconocible por su cuerpo aplanado y una protuberancia en forma de casco en la cabeza. Tiene ojos grandes que se mueven independientemente uno del otro en un campo de visión de 180 grados, lo que les permite mirar hacia adelante con un ojo y hacia atrás con el otro.

Tiene una cola prensil y garras en los dedos de los pies, que forman una forma de pinza ideal para agarrar y moverse a lo largo de las ramas.

Como no hay diferencia de tamaño entre machos y hembras, no son fácilmente distinguibles.

La piel es normalmente verde o gris, con líneas amarillentas rotas.

La capacidad de cambiar el color es otra característica principal. Este fenómeno notable se desencadena por la temperatura, la ubicación y, sobre todo, el estado de ánimo y la necesidad de comunicarse.

Origen: se discute el origen del Chamaeleo chamaeleon (camaleón común) en la península ibérica.

En general, se cree que la especie se introdujo en el siglo XX con la migración de trabajadores entre la parte sur de la península y el norte de África. Los camaleones siempre despertaron afecto y adquirieron un cierto aura mágica entre las culturas mediterráneas.

Por lo tanto, puede haberse llevado a través del Mediterráneo como mascota, amuleto o simplemente para controlar plagas. Sin embargo, los estudios genéticos no excluyen la posibilidad de una colonización natural (menos de 200,000 años) o una introducción antigua.

Distribución: Hay alrededor de ochenta especies de camaleones, principalmente en el África subsahariana.

El camaleón común (Chamaeleo chamaeleon) se puede encontrar en la mayoría de los países del norte de África, Oriente Medio, la Península Arábiga, Grecia continental, Turquía, las islas del mar Egeo, Malta, Sicilia y la Península Ibérica.

En Portugal, se pueden encontrar en las zonas costeras del Algarve, en la parte sur del país. Viven en dunas y arbustos, así como eucaliptos y pinos, pero también se pueden encontrar en lugares muy diversos, como campos agrícolas, enredaderas, huertos y jardines.